【解説】旧支配者とは？
― ラヴクラフト神話に登場する“宇宙的存在”のカテゴリー
「旧支配者（Great Old Ones）」とは、 アメリカの作家 H・P・ラヴクラフト を中心に発展した クトゥルフ神話体系に登場する超常的な存在の総称です。
人間の理解を超えた“宇宙的恐怖（コズミックホラー）”を象徴する存在で、 神というより 「圧倒的すぎて理解不能な生命体」 と言ったほうが近いかもしれません。
■ 旧支配者の特徴
1. 太古の昔に地球を支配していた存在
名前の通り、彼らは“かつて地球を支配していた”とされます。 しかし、現在は封印されていたり、眠っていたり、別次元に退いていたりします。
例：
- クトゥルフ（海底都市ルルイエで眠る）
- ハスター
- ダゴン など。
2. 神ではなく、理解不能な“異質な生命”
旧支配者は宗教的な神ではありません。 むしろ、 「人間が勝手に神と呼んでいるだけの、圧倒的に強大な存在」 という扱いです。
彼らの目的や思考は人間には理解できず、 接触しただけで精神を破壊されることもあります。
3. 宇宙的恐怖（コズミックホラー）の象徴
ラヴクラフト作品のテーマは、 「人間は宇宙の前では取るに足らない存在である」 という世界観。
旧支配者はその象徴であり、 人間の価値観や倫理が通用しない“異質さ”が恐怖を生みます。
4. 地球外・異次元の存在が多い
旧支配者は地球由来ではなく、
- 宇宙の彼方
- 別次元
- 時空の外側 などから来た存在とされます。
科学でも魔法でも説明できない“超越性”が特徴です。
■ 旧支配者と「外なる神（Outer Gods）」の違い
クトゥルフ神話には、旧支配者よりさらに上位の存在として 「外なる神（アウターゴッズ）」 がいます。
簡単に言うと：
| 種類 | 立ち位置 | 代表例 |
|---|---|---|
| 旧支配者 | 地球に関わる強大な存在 | クトゥルフ、ダゴン |
| 外なる神 | 宇宙そのものを超越する存在 | アザトース、ヨグ＝ソトース |
旧支配者は“地球規模の神話的存在”、 外なる神は“宇宙規模の絶対的存在”というイメージです。
■ 代表的な旧支配者
- クトゥルフ → もっとも有名。海底都市で眠る巨大な存在。
- ダゴン → 深海の支配者。人魚の祖ともされる。
- ハスター → 黄衣の王として知られる神秘的存在。
- シュブ＝ニグラス（分類が作品によって揺れる） → “森の黒山羊”として信仰される。
■ まとめ：旧支配者は“理解不能な太古の支配者”
旧支配者とは、
- 太古に地球を支配していた
- 人間には理解不能な異質な存在
- 神話的だが宗教的な神ではない
- コズミックホラーの象徴
という、クトゥルフ神話の中核を担う存在です。
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